Sin ningún tipo de desprecio por los manuales gratuitos que se pueden encontrar en la red (algunos muy buenos, tengo que reconocerlo), personalmente para empezar siempre me gusta recomendar algun libro. El aprendizaje a veces se hace lento y un buen libro claro y sencillo para consultar siempre es algo que viene bien.
De todos lo que he ojeado sobre HTML, uno de los que más me han gustado quizá es "HTML 4 de Ramón Soria - Ed.RAMA." (que conste que R.Soria no me ha pagado nada eh, simplemente me parece un libro relativamente barato y muy ameno para empezar).
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Caso a parte, las páginas prefabricadas no me llaman mucho (exceptuando weblogs, portales y/o aplicaciones más flexibles), pero son otra opción para montar un website, aunque ciertamente no me parecen la mejor forma de aprender a no ser que ya se tengan ciertos conocimientos previos...
En fin, que cada uno elija el camino que más le guste.
Saludos.