Yo te diria que Knoppix, ya que tiene una excelente deteccion de hardware y es muy facil de instalar en el disco duro. Fedora, tambien detecta muy bien el hardware pero hay gente a la que le ha dado problemas... eso si, a mi me va perfecta.
Por otro lado, desde consola si que puedes descargar cosas a tu disco duro, siempre que tengas conexion a internet, claro. Para bajarte cualquier cosa apunta en un papel la direccion del archivo. Ojo, no la direccion desde donde bajar el archivo, sino la del archivo, que te suele salir cuando empiezas a descargarlo.
Pues bien, luego, desde consola utiliza el comando wget:
wget http://direccion_del_archivo.tar.gz
Y espera a que termine, lo tendras en el directorio desde el que hayas ejecutado wget.
Más cosas. Para usar otras unidades como el cdrom o el diskette, o una memoria USB, en efecto, primero tienes que montarlas, para ello:
Para diskette: mount /mnt/floppy/
Para CD-ROM: mount /mntp/cdrom
Para memoria USB: mount -a -t msdos /dev/sda1 /mnt/jetflash/
Luego, si quieres pasar su contenido al disco usa el comando cp
Por ejemplo, para copiar algo del cdrom al disco duro hacemos
cp /mnt/cdrom/nombre_archivo_tar.gz /home/tu_usuario/nombre.tar.gz
Creo que es asi. Espero que algo te sirva.
PD: Desde consola puedes hacer practicamente todas las tareas administrativas.