No sé que habrás visto exactamente pero lo que comentas no me suena de nada, para instalar varios sistemas operativos no es necesario instalar nada que no lleven esos sistemas operativos.
En cuanto a las preguntas que haces primero deberías preguntarte para que quieres más de un sistema operativo y cuales quieres, instalar se pueden instalar prácticamente todos (dependerá del equipo el poder instalarlos o no) y en cuanto los recomendados dependerá de qué quieres y para qué lo quieres.
En cualquier caso Windows hay unos pocos y no hay mucha diferencia entre ellos, si tienes XP por ejemplo y quierer poner además el Vista vas a instalar un sistema operativo peor y que además en poco tiempo se quedará obsoleto; si lo que quieres es probar la nueva RC de Windows 7 ya sería otra historia.
MAC si tienes un PC te puede dar bastantes problemas, no es que no se pueda pero puede ser más tedioso.
Y de Linux hay corrocientasmil distribuciones, específicas para servidor, para educación, para empresas, para juego, para edición de audio, de vídeo, de audio y de vídeo, para los altos, para los bajos, para los de acá, para los de allá .....
