Si no lo vas a utilizar para edición fotográfica o de vídeo y tampoco para visionar contenido en alta definición, no necesitas gastarte mucho dinero.
Dicho esto, lo que tendrías que valorar son cosas que muchas veces se pasan por alto en la compra de un portátil, como es, la calidad de la pantalla (y con esto me refiero a tipos de resolución que soporta, pantalla con brillo o "mate", pulgadas de la misma), batería (número de celdas, duración de la batería), sistema operativo preinstalado y disponibilidad de drivers para instalar otro, calidad del teclado, garantías y precios de ampliación de garantía, etc.
Yo creo que en el tema de las marcas puedes encontrar miles de opiniones siempre basadas en la opinión de la propia persona, pero sin duda debes buscar el ordenadores que más se adecue a tus necesidades. Cierto es que hay marcas más punteras que otras, pero muchas veces esto también influye en el precio.
Marcas como Toshiba, Sony o Lenovo son siempre sinónimo de calidad. Otras como HP (aunque he oido que últimamente su SAT deja mucho que desear) o ASUS tampoco están mal.