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El proyecto Freenet
:: La verdadera Internet libre ::Freenet todavía no es muy conocida, y su idea se sostiene sobre unas bases fundamentales del ser humano, el derecho al libre pensamiento y la libertad de expresión. La Internet libre debe resistir aferrada a estos dos derechos de cada persona, y, por muy afiladas que sean las garras de avispados comerciales, jamás debemos olvidar la oportunidad que nos brinda la red de redes.
Freenet nació como un proyecto basado en el anonimato. El anonimato en la red nos garantiza la pérdida del miedo a decir lo que nos venga en gana, sin problemas de censura. Aunque no lo sepamos, en Internet nuestros pasos pueden ser seguidos hasta el último rincón y todo queda registrado sin nuestro consentimiento en decenas de sistemas intermedios. Freenet también está basado en la descentralización, no existe un sistema u ordenador que se encargue de algo específico, sino que todos son uno y uno son todos, todo está distribuido y descentralizado, minimizando así el riesgo de ataques que puedan tomar algún sistema concreto como objetivo. Bajo estas premisas, se abre camino una red virtual donde nadie se conoce, pero que todos pueden consultar libremente, pues fomenta la libertad como baluarte de la expresión en Internet.
Freenet en realidad es un programa, (mejor dicho, la unión de todos esos programas funcionando a la vez) un software que permite al comunicación absolutamente anónima en Internet, tanto recibir como plasmar datos sin miedo a ser rastreado. Se consigue mediante un sistema de enrutamiento que enreda el camino de las comunicaciones hasta enmarañarlas de tal modo que sea imposible conocer dónde comienza el hilo del ovillo. Así, todos los usuarios de ese programa, de Freenet, sirven como pequeñas hormigas que consiguen un todo, confundir las comunicaciones, cifrarlas para volverlas incompresibles y además borrar toda huella que indique de dónde o de quién ha venido esa información.
Cada usuario cede un poco de su ancho de banda (el camino por el que se mueven los datos) y un pequeño espacio en su disco duro para almacenar información, y así mantenerla viva, moviéndose en cada instante de un usuario a otro, de forma que esté en todos sitios, y a su vez, no esté en ninguno en concreto. Pero esto no es una red “punto a punto” cualquiera, como eMule o Kaaza, es mucho más compleja, porque el usuario no elige lo que se almacena en ese espacio, además no tiene real acceso a él porque está cifrado. En función de su “popularidad” esto es, de cuánta gente visita su contenido o cómo hace uso de él, se aloja en su espacio reservado una información u otra, rotando constantemente en función de unas tablas que parametrizan la popularidad de cada lugar o cada dato.
Funciona como una pequeña Internet dentro de la gran Internet, donde todo su subconjunto se mueve descentralizado en pequeñas porciones de disco duro, cifrado, y donde, al contrario que la Internet convencional, no sabe dónde se encuentra un servidor concreto, ni la dirección IP de la persona que escribe o muestra tal o cual opinión en un foro.
Han existido muchos intentos de algo parecido, una utopía que nadie ha conseguido realmente hasta ahora, ¿qué hace a este proyecto diferente? Primero que es algo tangible, descargado más de dos millones de usuarios, y con una legión de defensores importante que hacen uso de ella a diario. Ha tenido un fervoroso éxito en países como China, que sufren la más rancia de las censuras con respecto a Internet. Freenet no sólo ha destacado por su innovación tecnológica, que realmente ha supuesto un revuelo importante en el mundo de las comunicaciones, sino también por su filosofía, como búsqueda de un sistema de cooperación distribuido donde todos están presentes, pero nadie conoce a nadie, hormigas ciegas colaborando en buena lid con una comunidad superior.
El proyecto inicial fue presentado en el año 2000 "Freenet: A Distributed Anonymous Information Storage and Retrieval System" y tuvo un impacto importante en todo el mundo científico, no en vano, fue el estudio más citado del año según Citeseer. Ian Clarke, creador y coordinador del proyecto, ha sido elegido uno de los cien innovadores del año 2003, según la revista del Instituto de Tecnología de Massachussetts “MIT's Technology Review”.
El programa está disponible para sistemas Windows y Unix, y se basa en tecnología Java para funcionar. Por ello es necesario tener instalado la máquina virtual Java capaz de interpretar el lenguaje en el que trabaja el programa. Por supuesto, el programa es gratuito y no contiene ningún tipo de software espía ni publicidad.
El único problema quizás, es la lentitud que lastra a este tipo de conexión anónima. Si tenemos en cuenta la necesidad de cifrar las comunicaciones unida al tiempo necesario para poder distribuir convenientemente la información, hacen que visitar los sitios menos populares sea toda una odisea. Cuántas más personas usen este “servicio”, más ancho de banda se donará a la comunidad y mejor será la experiencia con este sistema. Para los coordinadores del proyecto, prima la garantía de anonimato frente al rendimiento. Sin embargo, las ventajas son muchas. En esta subred “subversiva” podremos encontrar información, programas, documentos, que no imaginamos en la Internet convencional, por su carácter de “underground” donde todo está permitido porque nadie vigila lo que el vecino trama. Su escasa popularidad la mantiene por ahora relativamente libre de inversores sin escrúpulos que deseen convertirla en un vertedero de publicidad.
Muchos pensarán que no quieren formar parte de una red donde probablemente muchos promocionen pornografía infantil o terrorismo. Para ellos, la misma página recomienda que no usen este servicio, porque existe la posibilidad de que se usen sus recursos prestados para alojar o permitir visitar este tipo de aberraciones. Sin embargo, recuerda que la completa y absoluta libertad de pensamiento y expresión requiere que todos seamos tolerantes con respecto a lo que la propia libertad de pensamiento conlleva, muchas veces discrepante o diametralmente opuesta a nuestra manera de ver las cosas, pero libre de ser expresada, al fin y al cabo.
...por Sergio de los Santos
Para más información relativa al proyecto, y si se quiere descargar el programa (Windows y Linux), podemos dirigirnos a:
http://freenet.sourceforge.net.
